En Los deformes y los enfermos en el arte Charcot y Richer se proponen investigar la reproducción artística de las enfermedades y las deformidades con un doble objetivo, mostrar cómo los artistas han sabido aunar la investigación rigurosa de la naturaleza con el culto a la belleza y aportar una nueva herramienta de crítica sin menospreciar al arte. El arte les procura los documentos necesarios para probar sus ideas clínicas, es decir las obras de arte interpretan el síntoma al reproducirlo fielmente, aunque en un segundo momento esto se invierte pues el síntoma acaba interpretando la obra de arte al darle sentido en función de su rigor científico, y por último la obra de arte interpreta de nuevo al síntoma al generar elementos para su categorización clínica en el convencimiento de que así no se hace más que constatar la realidad. ¿Pero es todo tan transparente como parece?